Качественные стали характеризуются более низким, чем у сталей обыкновенного качества, содержанием вредных примесей и неметаллических включений. Они поставляются в виде проката, поковок и других полуфабрикатов с гарантированными химическим составом и механическими свойствами. Маркируются двухзначными числами 05, 08, 10, 15, 20.....85, обозначающими среднее содержание углерода в сотых долях процента. Например, Сталь 10 содержит в среднем 0,10 % С; Сталь 45 — 0,45 % С и т. п.
Спокойные стали маркируют без индекса, полуспокойные и кипящие — с индексами соответственно пс и кп.
В соответствии с ГОСТ 1050 — 74 качественные стали производят и поставляют без термической обработки (горячекатаными, коваными), термически обработанными и нагартованными.
Механические свойства гарантируются после нормализации, а также по требованию потребителя после закалки и отпуска, нагартовки или термической обработки, устраняющей нагартовку — отжига или высокого отпуска.
Качественные стали находят многостороннее применение в технике, так как в зависимости от содержания углерода и термической обработки обладают разнообразными механическими и технологическими свойствами.